高速道路のサービスエリア。休憩を取るのはもちろんですが、長旅の途中の食事や憩いの場としての存在価値も見直されているわけで。

千葉県の館山自動車道の上り線にある市原サービスエリアは、ここに来ることが目的かってくらいなかなかに充実しているのです。

なんとも広い敷地に、「TABE TABI MARKET BOSO FOOD CENTER」という建物が。こちらがレストランやお土産屋さん、休憩所となっているのはわかりますが、左側に広大なお庭が…。

実はここはドッグランが併設されていて、利用者は無料で自由に愛犬を遊ばせることができる、愛犬家にとっても嬉しいスポットだったのです。

これだけで人が来る。

建物の中に入ると、早速チーバくんがお出迎え。

そして充実のイートインコーナー。ご当地メニューが充実しているフードコートで、しっかり腹ごしらえを。というよりも、もはや愛犬を遊ばせてここで食事するためだけに来てもいいくらいの充実っぷりです。

そば、うどん、ラーメン、海鮮丼など、オーソドックスなメニューの中にもオリジナルメニューが名を連ね、しかもフードコートなのでお手頃価格というのが嬉しい。

メジャーなお店もありますので、都内からのお客さんも慣れ親しんだコーヒータイムを楽しむことも可能です。

何と言っても嬉しい、ご当地の新鮮な食材やメニューの販売。旬のものを中心に、房総の味わいを都内に持ち帰ることもできるわけですね。

次回はどこに行こうかと、期待を高める写真の展示も。富津市の市民の皆さんがスマホやデジカメで撮った素晴らしい写真が展示されていて、小さなコーナーながらもなかなか見応えがあってグッドでした。

もちろん、お土産屋さんの規模も充実。

実はもう一つの穴場的なメニューがこちら。濃厚な味わいのピーナッツソフトクリーム。シャーベット感もありながら、ピーナッツ感が前面に出ていて…。こんなソフトクリーム食べたことないなぁ。

サービスエリアが「寄り道」から「憩いの場」になりつつあり、ご当地色を取り入れつつ地元の魅力を伝える情報ルートの一つとして活用される時代になりました。房総旅行からの帰路の途中で一休みするときに、そこでリピートに向けて思い出を増し加える存在になっています。

これも一つの地域掘り起こしですよね。また遊びに行こうっと。

TABE TABI MARKET BOSO FOOD CENTER［CAFE COMPANY］